尚永琪，宁波大学人文学院历史系研究员，中国魏晋南北朝史学会副会长
中古内陆欧亚的物种、图像与传说，实在是一个过大的题目。之所以选择这个题目来说，并不是因为可以把它讲得非常周延而完整，而恰恰是因为这仅仅是一个思路。把这个思路讲出来，目的在于期望能共同努力，以后会有更多的学者从这个角度去做一些更系统、更精准的研究出来。
讲到物种的传播问题，至少是有动物、植物，主线是围绕丝绸之路展开。以丝绸之路为路线的动物和植物传播，大家可以看薛爱华的《唐代的外来文明》这本书，现在这本书马上要出新的版本《撒马尔罕的金桃》。薛爱华先生把动物、植物传播的路线、物种，概括得非常精到。我开始做动物、植物传播的时候就是拿他其中的一节做一个最基本的基础，看看他讲了哪些动物，就去在文献中集中找那些动物；讲到哪些植物，就去集中焦点找那些植物；他没有讲到的，再作为补充事项多方搜求文献或图像。以丝路为中心，列出来的代表性动物有骆驼、大象、虎、豹、狗、狮子、鹰、单峰驼、马、羊。研究它们，当然首先依据的是文献中的记载，还有一些相当生动的图像，这些图像时代不同、美术表现形式不同，自然在使用中就不能不慎重，但考古发现的动物图像对于丝路动物物种的传播，显而易见是非常重要的。我现在主要是从动物做起，植物目前还不在计划中。
研究动物及其图像的传播，当然不是随手捡起的一个题目，而是对古代世界的理解有关。历史研究不仅仅是要研究古代的帝王将相及其宏大事项，譬如古代重大的事件，*治、经济、*事等庞然大物。但是更本质的是古代的世界应该像我们所生活的当下世界一样，是一个柴米油盐俱全、喜怒哀乐毕现的非常丰富的“杂多世界”，它会有各种各样不同层面的鲜活存在。所以不能大家都去屁颠屁颠地