乐广，字彦辅，南阳人。其父乐方在征西将军夏侯玄帐下做参军，乐广八岁时，夏侯玄见过乐广一面，经过短暂的交谈后，夏侯玄对乐方说：“你儿子器宇不凡，长大后当为名士，你虽然家贫，可以专心培养你的儿子，必能光大你家门楣！”。
可惜，乐方早卒，年少孤贫的乐广，专心学业，默默无闻。清贫的生活使乐广养成了节俭的生活习惯，有远见，清心寡欲，与世无争。
乐广非常擅长清谈，每次都通过简约的言语，把道理分析得头头是道，以满足别人的求知之欲，碰到不懂的问题，他则沉默不语。
裴楷曾经与乐广通宵达旦地清谈，裴楷非常欣赏乐广，自叹不如。
王戎荐才
荆州刺史王戎，听说夏侯玄很赏识乐广，于是推荐他为秀才。裴楷将乐广推荐给太尉贾充，任职太尉掾，之后转任太子舍人。
乐广历任元城令、中书侍郎、太子中庶子、侍中和河南尹。在每个阶段的任期内，政绩并不突出，然而离任之后，总是让人怀念他的好处。乐广在品评别人时，总是喜欢先说别人的长处，短处就不言而喻了。当碰到别人有过失时，乐广选择先宽恕别人，那么就善恶自明了。乐广与王衍，一时之瑜亮，是偶像级的人物，所以当时在清谈界以乐广与王衍为首。
狸之灵异
在乐广赴任河南府尹之前，河南官舍里有许多灵异事件。前任府尹们，大多数不敢在正厅办公，乐广却偏偏不信邪。有一次，在办公期间，外边的门无故自己关闭，乐广的手下都惊慌失措，唯独乐广处之泰然。经过乐广的仔细勘察现场后，发现墙上有孔穴，于是派人挖墙，发现了一只狸，众人将狸杀死后，怪异的事情，再也没有发生过。
其实有些怪异的事情，大多数都是以讹传讹，如果找到了原因后，有些神秘的现象也就不攻自破了。
潘文乐旨
虽然乐广擅长清谈，可是在写作方面，文笔并不是那么出色。乐广在即将结束河南尹的任期之时，需要写一份任职期间的工作总结。他请文笔出色的潘大帅哥潘安捉刀代笔，乐广口述了一遍大体意思，潘安心领神会，说了一句：“明白你的意思了！”顷刻，美文完成，潘安也一举成名。当时人们都说：“如果乐广没有潘安的文笔，潘安没有乐广的意旨，就没有如此美文了！”
潘安的文，加上乐广的意，在各自的领域都是一流的，两者相辅相成，完美的配合，形成了双赢的局面。
杯弓蛇影
在河南府任上，曾经有一位经常交往的老朋友，很久没来看望乐广了，乐广问他是什么原因，那位朋友说：“上次我来的时候，承蒙您给我斟酒，举杯之时，杯中似有蛇，那杯酒下肚后，就生病了。”乐广看到在听事堂的墙壁上有一只角弓，弓上有用漆画了一条栩栩如生的蛇，乐广恍然大悟，原来杯中的蛇是弓的倒影造成的。于是他重新置酒一杯，问他的朋友：“你来看一下蛇在么？”他朋友答道：“在，和当初的一样”，于是乐广将原因告说了出来，他朋友的病不药而愈。
乐广的朋友一直以为杯中有蛇，疑心生暗鬼，所以得了心理疾病。乐广向他解说了蛇影的由来后，相当于给他下了一剂心药，当然心病也就痊愈了。
忧郁而死
乐广升迁为吏部尚书左仆射，后来东安王司马繇将担任尚书仆射，而转为尚书右仆射，领吏部，代王戎为尚书令。从当初的王戎推荐乐广为秀才，到乐广替代王戎为尚书令，被传为一时之美谈。
八王之乱发生后，作为成都王司马颖的岳父，被长沙王司马乂所疑，于是司马乂质问乐广，乐广喃喃道：“我怎么会用五男的性命来保全一个女儿呢？”司马乂还是不放心，最后乐广忧郁而死。
无眠心语：
乐广，自幼被众多名士们看好，虽然成长的过程有点坎坷，不过通过自己的努力和朋友们的推荐，最终由一名平民百姓到尚书令。夏侯玄的那句“必能兴卿门户也”一语成谶。可惜，乐广生活在八王之乱时期，加之他是司马颖的岳父，殃及池鱼是迟早的事。