八段锦是一套传统的医学气功功法，八段锦之名，最早出现在南宋洪迈所著《夷坚志》中，“政和七年，李似矩为起居郎……尝以夜半时起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者”，政和七年为北宋末年，这说明八段锦在北宋即已流传于世。八段锦有许多流派，有立式坐式之分、南派北派之别、文武八段之异等。“八”字既指该套功法由8个动作组成，同时也暗示8个动作是一个整体，它们之间相互配合，互相联系，实现一定的疗效。功法特点：天人合一气机畅。
八段锦，气功，运动本套中医气功八段锦功法的特点主要体现在以下几点：一是整体观念、天人合一。在练功之初的起式、最后的收式以及每一节练功起承转合过程中，都注重内心安静，体会形体、呼吸、意念与周围环境及大自然融为一体。二是松紧结合、张弛有度。松，指习练八段锦过程中身体的肌肉关节、意念情绪放松而不懈怠的状态，即动作时不僵硬，动作路线如画圆弧，各关节均处于自然舒展的状态。
八段锦，气功，运动，拉筋方法，养生，紧，是强调每节功法定式的时候肌肉舒缓而持续用力，呈现一上一下、一左一右、一前一后的二争力，保持持续的抻拉状态。三是注重呼吸、屏息调气。每式动作每次练习一般都配合一定的呼吸，在呼与吸之间还有屏气操作。通常而言，吸气有助阳的效果，向上、向外的动作或者准备由静转动时，一般配合吸气。呼气有益阴的作用，向下、向内的动作，或者动作由动转静，一般配合呼气。
八段锦，气功，运动八段锦，气功，运动，拉筋方法，养生，老子说：“天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出”(《老子》第5章)“虚”即指无形之气，它是产生万物的根源。庄子说：“泰初有无，无有无名，一之所起，有一而未形。物得以生谓之德；未形者有分，且然无间谓之命；留动而生物，物成生理谓之形。”(《庄子·天地》)“夫昭昭生于冥冥，有伦生于无形，精神生于道，形本生于精，而万物以形相生。”
八段锦，气功，运动，拉筋方法，养生，庄子所说的“无”“一”“冥冥”“精”，作为天地之始，有形之本，都是指无形之气，故曰：“通天下一气耳。”(《庄子·知北游》)《易传》说：“精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。”(《系辞上》)认为有形之物为精气所成，而独立存在的精气在天地间游荡，促成事物的变化，自身却无形无象。《管子·内业》说：“凡物之精，比则为生。下生五谷，上为列星。流于天地之间，谓之鬼神。藏于胸中，谓之圣人。”精气不仅产生万物，无所不在，而且能够提高人的智慧和认知能力。
八段锦，气功，运动《内经》说：“太虚寥廓，肇基化元，万物资始，五运终天，布气真灵，总统坤元。九星悬朗，七曜周旋，曰阴曰阳，曰柔曰刚，幽显既位，寒暑弛张，生生化化，品物咸章。”(《素问·天元纪》)这段话可以看作是老子“虚而不屈，动而愈出”之论的具体解释。元即元气，又称真气、灵气。真灵之气，布散六合，方演出生化之道。在中国气学看来，物之化成，人之有生，心之能知，全赖此气。
八段锦，气功，运动，拉筋方法，养生，第一式，两手托天理三焦。气功（炁功）是一种中国传统的保健、养生、祛病的方法。古代或名“丹道”，以呼吸的调整、身体活动的调整和意识的调整（调息，调身，调心）为手段，以强身健体、防病治病、健身延年、开发潜能为目的的一种身心锻炼方法。
八段锦，气功，运动调身：重心右移，左脚向左迈开一步，两脚掌心约与肩同宽，平行站立。两手从体侧捧气向前，转掌心向上，双手十指交叉于小腹前。手掌体前捧气上托，当两臂抬至肩、肘、腕相平时，在胸前翻手掌向外再向上，双臂伸直，上托于头顶，两脚踩地，停顿数秒。松开交叉的双手，自体侧向下划弧拢气，慢慢落于体侧，左脚收回。接着重心左移，右脚向右迈开一步，重复以上动作，左右交替6~9次。
调息和调心：逆腹式呼吸，两手上升时吸气，托天停顿时屏息，两手下落时呼气；意想两手捧气上升、下落。养生，动词也，亦可为名词。原指道家通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。养，即调养、保养、补养之意；生，即生命、生存、生长之意。现代意义的“养生”指的是根据人的生命过程规律主动进行物质与精神的身心养护活动。
八段锦，气功，运动八段锦在社会上流传颇广，究其原因为简单易学、强身养生祛病之功效甚好，因而很受欢迎。八段锦是少林易筋经的一部分，分立功、坐功两部分。练此功以调和阴阳、通理三焦为主旨，以动入静、以静入动、动静皆宜、顺乎五形、发其生机、神奇变化、通和上下、和畅气血、去旧生新、充实五脏、驱外感之诸邪、消内生之百病、补其不足、泻其多余，消长之道，妙用无穷提示：两手上托时注意小腹微回收，不要挺肚，不要翘臀。上托到极致时，要注意保持上下抻拉感，此时可以屏住呼吸片刻，以不憋气为度。